本种系原产我国西南地区，全国各地广泛栽培供园林观赏用，属草本花卉。《花镜》称其“花生奇态，开如绣锦夺目”，明朝蒋忠的《墨葵》中曰：“密叶护繁英，花开夏已深。莫言颜色异，还是向阳心。郭沫若描述为“箭茎条条直射，琼花朵朵相继”。叶大、花繁、色艳，花期长，是园林中栽培较普遍的的花卉。园艺品种较多，有千叶、五心、重台、剪绒、锯口等名贵品种，国外也培育出不少优良品种。
宜于种植在建筑物旁、假山旁或点缀花坛、草坪，成列或成丛种植。矮生品种可作盆花栽培，陈列于门前，不宜久置室内。也可剪取作切花，供瓶插或作花篮、花束等用。嫩叶及花可食，皮为优质纤维，全株入药，有清热解毒、镇咳利尿之功效。从花中提取的花青素，可为食品的着色剂。全草入药，有清热止血、消肿解毒之功，治吐血、血崩等症。茎皮含纤维可代麻用。世界各国均有栽培供观赏用。
功能主治
根：清热，解毒，排脓，利尿。用于肠炎，痢疾，尿道感染，小便赤痛，子宫颈炎，白带。
子：利尿通淋。用于尿路结石，小便不利，水肿。
花：通利大小便，解毒散结。用于大小便不利，梅核气，并解河豚毒。
花、叶：外用治痈肿疮疡，烧烫伤。
化学成份
根含粘液质（mucilage），一年生根的粘液质含戊糖（pentose）7.78%，戊聚糖（pentosan）6.87%，甲基戊聚糖（methylpentosan）10.59%及糖醛酸（uronic acid）20.04%。
药理作用
根可作润滑药，用于粘膜炎症，起保护、缓和刺激的作用。
民族医药
【白药】白该毕喝，该逼厚：花治月经不调，白带过多；根治尿路感染，宫颈炎《滇药录》。该逼厚，该逼遇厚：根主治尿路感染，宫颈炎，白带；花主治月经不调；种子主治水肿，肾炎；叶主治痈肿疮疡《民族药志一》。
【佤药】歹毕：根治崩漏，胎动不安，花治白带，月经不调，角膜云翳，种子治老人便秘《滇药录》。代必：根主治疮疖《民族药志一》。
蜀葵【纳西药】固自赞巴：根治崩漏，胎动不安；花治白带，月经不调，角膜云翳；种子治老人便秘《滇药录》。固自赞巴：根主治妇女崩漏，胎动不安；花主治白带，月经不调，角膜云翳；种子主治老人便秘《民族药志一》。
【藏药】江巴：花用于遗精；果用于尿闭，淋病，水肿，口渴，肾热，膀胱热《部藏标》。泡锦：花治月经过多，鼻衄不止；果治小便不通，腹泻，口渴等症《青藏药鉴》。哈洛美多：花、种子及根主治肾衰，遗精，热性尿闭《中国藏药》。哈洛美多：花治遗精，月经过多，衄血，子宫炎，白带过多；种子治疗小便不利，腹泻，肾炎，水肿：根补肾，健胃，肾衰，食欲不振《藏本草》。哈洛美多，抖丹：花主治遗精，子宫炎病及白带《民族药志一》。
【蒙药】哈楼一其其格：种子用于泌尿系结石，尿闭，淋病，泻泄，消渴，疮疡《蒙药》。额日一占巴：花用于肾热，膀胱热，水肿，滑精，赤白带下《蒙植药志》。哈洛其其格，额日占巴；花治尿闭，肾热，滑精，膀胱炎，红白带下《民族药志一》。占巴：果实治水肿，肾热，膀胱热，尿涩，尿闭，消渴，脓疮。
【侗药】Nugs laemp yav:根、茎及花、叶主治耿来（腰痛水肿），涸冷（水肿病）《侗医学》。
【土家药】一片红( yi pian gong)：花蕾治月经不调，闭，月庭痨《土家药》。
阴阳平衡