菊科，一年生草本植物。直立，具匍匐茎；叶对生，披针形；头状花序，腋生或顶生，花白色；瘦果黑色。全国广布种。常见于田梗，沟溪边湿地。全草药用，能收敛、止血、补肝肾之功效。即莲子草也，旧不载所出州郡，但云生下湿地，今处处有之，南方尤多。此有二种∶一种叶似柳而光泽，茎似马齿苋，高一、二尺许，花细而白，其实若小莲房。
带根或不带根全草，全体被白色粗毛。根须状，长5-10cm。茎圆柱形，多分枝，直径2-7mm，表面灰绿色或稍带紫，有纵棱，质脆，易折断，断面黄白色，中央为白色疏松的髓部，有时中空。叶对生，多卷缩或破碎，墨绿色，完整叶片展平后呈披针形，长3-10cm，宽0.5-2.5cm。全缘或稍有细锯齿，近无柄。头状花序单生于枝端，直径6-11mm，总花梗细长，总苞片5-6，黄绿色或棕褐色，花冠多脱落。瘦果扁椭圆形，棕色，表面有小瘤状突起。气微香，味淡、微咸涩。
以色黑绿、叶多者为佳。
茎横切面：表皮细胞1列，下有厚角细胞2-4列，皮层薄壁细胞排列疏松，细胞间隙大。维和束外韧型，环列，形成层断续成环，贿部大。
叶片表面观：上下表皮细胞壁波状弯曲；气孔不定式，副卫细胞3-4个；非腺毛3细胞，长274-800μm，基部细胞稍膨大，中部细胞较长，顶端细胞短而尖，壁稍厚，具疣关突起；腺毛棒状，4-6细胞，长75-113μm，壁薄，内含黄棕色分泌物。
1．取该品，浸水后，搓其茎叶，显墨绿色。
2．该品叶的表面观：非腺毛多为3 细胞，长260～700μm,基部细胞稍膨大，中部细胞较长，壁增厚，有明显疣状突起，顶端细胞急尖而短，近三角形。气孔不定式，副卫细胞3～4个。
3．取该品粉末1g，加乙醇20ml，浸泡2小时，超声处理30分钟，滤过，滤液挥干，残渣加无水乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取墨旱莲对照药材1g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述两种溶液各4μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以正己烷-醋酸乙酯（9：1）为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯（365nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同的荧光斑点。
阴阳平衡