藤茎含牛蒡甙（arctiin），络石甙（trachelosi－de），去甲络石甙（nortracheloside），穗罗汉松树脂酚甙（matairesinoside），橡胶肌醇（dambonitol），牛蒡甙元（arctigen－in），穗罗汉松树脂酚（matariresinol），络石甙元（trachelogenin），去甲络石甙元（nortrachelogenin）。茎叶含生物碱：冠狗牙花定碱（coronaridine），伏康京碱（voacangine），白坚木辛碱（apparicine），狗牙花任碱（conoflorine），19-表伏康任碱（19－epivoacangarine），伏康碱（vobasine），伊波加因碱（ibogaine）及山辣椒碱（tabernaemontanine）等。叶还含黄酮类化合物：芹菜素（apigenin），芹菜素-7-O-葡萄糖甙（apigenin－7－O-glucoside），芹菜素-7-O-龙胆二糖甙（apigenin－7-O-gentiovioside），芹菜素-7-O-新橙皮糖甙（apigenin－7－O－neohesperidoside），木犀草素（luteolin），木犀草素-7－O-葡萄糖（luteolin－7－O－glucoside），木犀草素-7-O-龙肥二糖甙（luteolin－7－O-gentiobioside）及木犀草素-4′-O-葡萄糖甙（luteolin－4′－O－glucoside）。全株含β-香树脂醇（β-amyrin），β-香树脂酸乙酸酯（β－amyrinacetate），羽扇豆醇（lupeol），羽扇豆醇乙酸酯（lupeolacetate），羽扇豆醇不饱和脂肪酸酯，β-谷甾醇（β-sitosterol），豆甾醇（stigmasterol）及菜油甾醇（campesterol）。
1、抑菌作用：本品50%煎剂用平板挖沟法，对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌及伤寒杆菌有抑制作用。
2、对血管及中枢神经系统的作用：牛蒡甙可刺激冷血及温血动物中枢神经系统，使呼吸加快，大剂量引起呼吸衰竭，对心脏作用较弱，可引起血管扩张、血压下降，并使小鼠皮肤发红、腹泻。此外对离体兔肠及子宫却有抑制作用，甲醇提取物给大鼠腹腔注射250mg/kg，对足浮肿有60%以上抑制率；小鼠皮下注射l00mg/kg对醋酸扭体反应有30%以上的抑制率。
据《中国药典》1995年版记载，络石藤来源为夹竹桃科植物络石的干燥带叶藤茎。有祛风通络、凉血消肿的功能。可用于治疗风湿热痹，筋脉拘挛，腰膝酸痛，喉痹，痈肿，跌打损伤。通过考察和研究，笔者发现我国部分地区将夹竹桃科植物石血的干燥带叶藤茎混作络石藤药用，并发现《中国药典》1995年版在络石藤一药性状项下关于茎表面有“不定根”，叶片“卵状披针形”等描述，实为络石藤混淆品种石血的特征。此外，在我国部分地区混作络石藤药用的还有乳儿绳、薜荔藤、地瓜藤、穿根藤、扶芳藤及华中五味子等.
性状
藤茎圆柱形，多分枝，直径0．2-1cm；表面红棕色，具点状皮孔和不定根；质较硬，折断面纤维状，黄白色，有时中空。叶对生，具短柄，完整叶片椭圆形或卵状椭圆形，长2-10cm，宽0．8-3．5cm，先端渐尖或钝，有时微凹，叶缘略反卷，上表面黄绿色，下表面较浅，叶脉羽状，下表面较清晰，稍凸起；革质，折断时可见白色绵毛状丝。气微，味微苦。以叶多、色绿者为佳。
显微
茎横切面 ：木栓层为数列切向延长的细胞，内含棕色物质。皮层外侧石细胞排列成环，有的含草酸钙方晶，皮层内侧散有石细胞群和纤维束。中柱鞘纤维束环列，伴有石细胞。维管束双韧型，韧皮部散有少数分泌细胞，形成层成环，木质部发达，导管直径有的可达130μm，木射线细胞1-3列，木化，内生韧皮部内侧有纤维束和石细胞散在，有的周围薄壁细胞内含草酸钙方晶，髓部常破裂。本品薄壁组织中有乳管分布。
叶横切面：上、下表皮各1列，下表皮有气孔和非腺毛。栅栏细胞2-3列，穿过主脉。主脉维管束双韧型，浅槽状，韧皮部外侧有纤维群，以下方为多。薄壁组织中有乳汁管。薄壁细胞含草酸钙方晶和簇晶。
理化
薄层色谱取本品粉末2g，加乙酸乙酯20ml，水浴回流30min，滤过。滤液浓缩至3ml，作为供试品溶液。另取木犀草素，加乙酸乙酯溶解成每1ml含1mg的溶液，作为对照品溶液。将上述两种溶液分别点样于硅胶G薄层板上，用甲苯-乙酸乙酯-甲酸（5：4：1）展开，取出晾干后，喷雾1%三氯化铝乙醇溶液，于紫外光灯（254nm）下观察荧光，供试品色谱中应与对照品色谱在相同的位置处显黄色荧光斑点。
阴阳平衡