板栗作为中国传统的果树，历史悠久，已有数千年的栽培历史，而且资源丰富，分布广泛，是重要的出口产品。
欧洲栗、中国栗和日本栗的坚果，可供食用，在产生植物当中具有很大的重要性，并且多是作为商品大量出口。欧洲栗的坚果较小，多用作饲料，或磨成栗粉；但其精选的坚果，俗称「法国栗」(marrons)，系欧洲栗的一些变种，在其壳斗内，只生长一粒硕大的坚果。欧洲栗、中国栗和日本栗在欧洲、北美洲及亚洲也多栽作观赏植物。欧洲栗树还是一种重要的木材来源。美洲栗在栗疫病出现前也是重要的材用树和坚果的来源。
栗实为坚果，食用部分为种子的肥厚子叶。鲜栗营养丰富，是一种营养价值很高的果品。据分析，种仁含蛋白质5.1%～10.7%，脂肪2%～7.4%，淀粉56.3%～72.3%，并含有多种维生素（VA、VB1、VB2、VC）及矿物质（钙、磷、钾）等。因而可以生食、糖炒、烘食及罐制，也可磨栗粉，做各种糕点，或做烹调材料。栗食后容易消化，可吸收率高达95%以上，高于面粉、小米等，因而也是哺育幼儿的良好食品之一。
栗栗树各部分均可入药，有一定的医药价值；栗实可以健脾益气，消除湿热；栗壳治反胃；叶可做收敛剂；树皮煎汤去丹毒；根可以治偏肾气等症。栗木致密坚硬，是良好的建筑、造船、枕木和制作家具的用材。其木材纤维细长，又是造纸的好原料。枝叶、树皮、栗棚内含鞣酸很多，可提取烤胶。栗树适应性广，抗旱、抗涝、耐瘠薄，既可建立栗园，也适于大面积荒山荒滩造林。管理容易，产量稳定，寿命长。
化学成份
栗子除富含淀粉外，尚含单糖与双糖、胡罗卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质。
栗树根含丁香酸(syringic acid)、香草酸(vanillic acid)、龙胆酸(gentisic acid)、没食子酸(gallic acid)以及多种氨基酸等成分。叶含鞣质，如异栗瘿鞣质亭(isochesnatin)、栗木鞣质(castanin)、异栗瘿鞣质 (isochestanin)等；有机酸类如丁香酸(syringic acid)、香草酸(vanillic acid)等成分。此外，尚含长梗马兜铃素(pedunculagin)、地衣二醇(orcinol)等成分。外果皮中含有酚类，有机酸、糖、内脂、香豆素、鞣质、甾体和黄酮类成分。种仁含蛋白质、脂肪、氨基酸及铁、镁、磷、铜等元素。树皮含有鞣质。
发明与传说
李时珍说：栗在五谷中属水。水灾之年，则栗不熟，是物类相应的原因。有人内寒，腹泻如注，让他吃煨过的栗二三下枚后，顿愈。肾主大便，栗能通肾，由此可验证。《经验方》治肾虚腰腿没有力，用袋装生栗悬挂起来晾干，每天吃十余颗，再配以猪粥相助。久食必强健。风干栗比晒干的好，火煨油炒的比煮蒸的好。但仍须细嚼，连津液吞咽才益，如快速吃饱，反伤脾。
性味
果实：甘，温。
花序：涩。
根皮：甘、淡，平。
附方
治骨鲠在咽：将栗子内的薄皮烧灰存性，研末，吹入咽喉中，骨鲠即下。钓鲠丸：用栗子肉上的皮半两，制成末，与一个鲇鱼肝和二钱半乳香同捣，做成梧籽大小的丸。视鲠的远近；用线将丸子系紧，喝少许水吞下，提线即可钓出鲠。
治小儿疳疮：嚼生栗子敷上。芦刺入肉，方法相同。
治被马咬：独颗栗子烧研敷。野兽爪抓伤，方法相同。
治小儿口中生疮：大栗都熟，天天吃，甚效。
治鼻出血不止：宣州大栗七颗刺破，连皮烧灰存性，出火毒，加少许麝香研匀。每次服二钱，温水送下。或者用栗子壳炭研成末，做粥吃。
治刀伤：大栗子捣烂敷。治老人肾虚腰痛：栗子同公狗腰子、葱、盐煮吃，一月即愈。
治小儿脚弱没有力，三四岁仍不能行走每天给生栗与他吃。
治跌打斗殴伤：生嚼栗子涂搽，良。
治栗子颈：用栗苞内隔断薄膜嚼烂敷。治膈气：用煅烧过的栗子黑壳与等分的舂米槌上的糠，制成桐子大小的蜜丸。每次空腹服三十丸。
治眼红疼痛，火气上升，眼球上血丝：用栗子七个，同黑鱼煮成羹吃。
治颈淋巴结结核不愈：采栗花同贝一起制成末，每日用酒送服一钱。
功能主治
主治益气，厚肠胃。补肾气，使人耐饥。生吃可治腰腿不遂。疗筋骨断碎，肿痛瘀血，生嚼后涂上，立刻见效。吴栗虽大但味差，不如北栗。栗只要是晒干后吃，都能下气补益：不然仍有木气而失去补益。用火煨去汗，可除木气味，生吃则发气。蒸炒熟食也会胀气。用栗制成的粉喂养小儿，会使小儿不长牙齿。小儿不宜多吃，生的难消化，熟的则胀气，膈食生虫，往往致病。
能治疗腰脚无力，止血效果明显。栗生食容易发气，熟食则容易滞气。将栗釆收后，晒干食用，或是在灰火中煨，或用润砂埋藏，或用布袋盛满后悬挂在风中，总之是去掉其水分后再食用较好。栗算是果类中对人体最有益一种，有一种叫栗楔的栗子，食用最好，治血也很有效。宣州及北方所产的栗子，小个儿的好。其余虽有数种栗子，但基本属于一类。不过小儿不宜多吃栗子，不好消化。另外，患风水病的人也不宜食用，因为其味咸生水。栗的壳煮汁饮用，能止反胃，消渴。
栗楔
一个苞有三颗栗子，其中扁的一颗叫栗楔。
功效主治：主治筋骨风痛，活血尤为有效。每天生吃七颗，破胸胁和腹中结块。将它生嚼，还可拔恶刺，出箭头，敷颈淋巴结结核肿痛，滋阴补肾，肾虚腰痛。每服2～4两。
栗壳
栗栗的黑壳。
性味：气味同栗。
功效主治：煮汤喝治反胃消渴，止泻血。治丹毒、红肿。
毛球
栗外面的刺苞。
功效主治：煮汤，洗火丹毒肿。
花
功效主治：花治颈淋巴结结核。止泻。腹泻，红白痢疾，久泻不止，小儿消化不良。瘰疬瘿瘤。
树皮
采集加工：剥带刺的皮煎水洗。
功效主治：主治丹毒五色无常，疮毒漆疮。
树根
功效主治：用酒煎服，治偏坠疝气，疝气。
叶
功效主治：百日咳。用量3～5钱，水煎冲糖服。
阴阳平衡