姜的根茎肥厚，断面黄白色，有浓厚的辛辣气味。叶互生，排成2列，无柄，几抱茎；叶舌长2-4mm；叶片披针形至线状披针形，长15-30cm，宽1.5-2.2cm，先端渐尖，基部狭，叶革鞘状抱茎，无毛。花葶自根茎中抽出，长15-25cm；穗状花序椭圆形，长4-5cm；苞片卵形，长约2.5cm，淡绿色，边缘淡黄色，先端有小尖头；花萼管长约1cm，具3短尖齿；花冠黄绿色，管长2-2.5cm，裂片3，披针形，长不及2cm，唇瓣的中间裂片长圆状倒卵开，较花冠裂片短，有紫色条纹和淡黄色斑点，两侧裂片卵形，黄绿色，具紫色边缘；雄蕊1，暗紫色，花长约9cm，药隔附属体包裹住花柱；子房3室，无毛，花柱1，柱头近球形。蒴果。种子多数，黑色。花期8月。
我国生姜主要分布在湖南、湖北、河南、山东、云南、陕西、贵州、四川、广东、广西等地
气候土壤：宜于地势略带倾斜，阳光充足，排良好的砂质壤土。整地：2月中旬深翻40-50cm，清除杂草。4月初再翻耕1-2次，后整平开沟。种植：3月上旬将种姜晒2-3日，然后置温室内铺于竹笆上，用炉火加温，保持在20-30度左右，促进发芽，约经3-4周，等芽长1-1、5cm时取出，分别近一芽一块切成小块，在清明到谷间栽种。行、株距45-50cm，穴深10-15cm，每次一块，芽向上，种后即施粪尿，草木灰等肥料。
〖植物/动物形态〗
多年生草本，高40--100厘米。根茎肉质肥厚，稍扁平，有芳香气和辛辣味。叶2列，线状披针形，长15--30厘米，宽约2厘米，先端渐尖，基部渐狭，光滑无毛；叶舌长2--4毫米，膜质。花茎自根茎生出，高约20厘米；穗状花序卵形至椭圆形，长4--5厘米；苞片淡绿色，卵圆形，先端具硬尖；萼筒长l厘米；花冠黄绿色，裂片披针形，长不及2厘米；唇瓣中央裂片长圆状倒卵形，较花冠裂片短，有淡紫色条纹及淡黄色斑点；雄蕊微紫色，药隔附属体包裹着花柱。栽培者很少开花。原产于热带亚洲，我国除东北外，大部分地区均有栽培。
〖药材产地〗
主产于四川省、贵州省；浙江省、山东省、湖北省、广东省、陕西省亦产。其中以四川省、贵州省的产量大，且品质好，销全国并出口。
〖栽培〗
喜温暖湿润的气候，不耐寒，怕潮湿，怕强光直射。忌连作。宜选择坡地和稍阴的地块栽培。以土层深厚、疏松、肥沃、排水良好的砂壤土至重壤土为宜。用根茎 (种姜) 繁殖，穴栽或条栽。秋季采挖生姜时，选择肥厚、色浅黄、有光泽、无病虫伤疤的根茎作种姜，下窖贮藏或在室内与细沙分层堆放贮藏备用。南方于l--4月份，北方于5月份，取出种姜保温催芽，然后把种姜切成小块，每块保留l--2个壮芽。穴栽按行株距40厘米×30厘米开穴，深13--17厘米。先浇粪水于穴中，待渗透土后，每穴平放种姜l块，最后覆盖细堆肥与土。条栽按行距40厘米开沟，施入基肥后，按株距27厘米下种，上覆土与地面平。四川省产区很注意播种的深浅度，播种深 (挖穴30厘米左右) ，并不断培土而成菜姜，为生姜来源；播种浅 (挖穴5--10厘米) 而成药姜，为干姜来源。出苗后发现缺株，及时补栽。全年中耕除草3--4次、追肥4次，肥料以有机肥和复合肥为主。生长期间对水分要求比较严格，不能缺水，出现干旱要及时浇水保湿，收获前10日停止浇水。病害有腐败病，俗称姜瘟、高温多雨季节易发病。用波尔多液浸种10分钟，发病时拔除病株，用石灰撒病穴消毒。虫害有亚洲玉米螟，8--9月份为害姜的茎秆。用90%敌百虫1000倍液灌心叶。姜弄蝶，以幼虫为害叶片。用80%敌敌畏1500倍液喷杀。
〖采收加工〗
多在冬季采收。挖出根茎，洗净，晒干或用低温烘干；或选肥嫩的姜切片，干燥。称“干姜片”。
〖药材炮制〗
1．干姜 取原药材，除去杂质，略泡，洗净，润透，切厚片或块，干燥，筛去碎屑。
2．炮姜 先将净砂置炒制容器内，用武火加热，炒至灵活状态，再加入干姜片或块，不断翻动，炒至鼓起，表面棕褐色，取出，筛去砂，晾凉。
3．姜炭 取干姜片或块，置炒制容器内，用武火加热，炒至表面焦黑色，内部棕褐色，喷淋少许清水，灭尽火星，略炒，取出，晾干，筛去碎屑。
〖药材贮藏〗
置阴凉干燥处，防蛀。
阴阳平衡