植物文化

在民间传说中，苦瓜有一种“不传己苦与他物”的品质，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“ 君子菜”。

印度、 日本和 东南亚栽培历史很久。17世纪传入欧洲，多作观赏用。中国在明代朱 撰《救荒本草》（1406）中已有苦瓜的记载。明代徐光启撰《农政政全书》（1639）提到南方人甚食苦瓜。说明当时在中国南方普遍栽培苦瓜，现分布全国。

苦瓜以味得名，苦字不好听，粤人又唤做凉瓜（粤人不叫凉瓜只叫苦瓜，后来有外地或叫外省人来广东后才叫凉瓜）。苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝。