硼砂由于加工方法不同而形状有异，有坠形或盆形。坠形多呈不规则圆锥状，锥端联结在一条绳子上成串状；盆形上部略凹下，表面不平坦，其上附有柱状、粒状结晶，下部半圆形，较平滑。现今商品多为不规则块状，大小不一。均为无色透明或白色半透明；玻璃样光泽。久置空气中，易风化成白色粉末。体较轻，质脆易碎。无臭，味先略咸，后微带甜，稍有凉感。可溶于水，易溶于沸水或甘油中。以无色透明、纯净、体轻质脆为佳。
透射偏光镜下：薄片中无色，中负突起。干涉色为Ⅱ级黄色，在垂直光轴切面上呈现异常的蓝和棕的干涉色，且不消光。二轴晶；负光性，折光率：Np=1.447，Nm=1.469，Ng=1.472；双折射率：Ng-Np=0.025。
(1)本品燃之，易熔融，初则体质膨大酥松似海绵，继加热则溶化成透明的玻璃球状。(检查硼盐)(2)取本品水溶液，加盐酸成酸性后，能使姜黄试纸变成棕红色；放置干燥，颜色即变深，用按试液湿润，即变为绿黑色。(检查硼酸盐)(3)取铂丝，用盐酸湿润后，蘸取本品粉末，在无色火焰中燃烧，火焰即显鲜黄色。(检查钠盐)
阴阳平衡