要是吸入口咽部定植的变形杆菌。正常人携带此菌很少，老年、使用抗酸剂或H2受体阻滞药导致胃液pH升高、个人卫生状况不佳、胃肠道手术者，口咽部变形杆菌定植增加。当机体抵抗力下降而吸入的菌量较多、毒力较强时肺炎随之发生。变形杆菌肺炎的发病率一般不高，多属于院内获得性感染。
变性杆菌系肠杆菌科细菌，革兰染色阴性与人类感染有关的主要为普通变形杆菌和奇异变形杆菌。变形杆菌具有明显多形性，可呈球状或丝状，周鞭毛。在普通培养基上生长良好，具有迁徙生长现象为其重要鉴别特性。培养物有特殊的臭味。血琼脂培养基中可见溶血现象。变形杆菌可存在于土壤、污水及肠道等工作人员的手部及器械是常见的传播方式。[1]
阴阳平衡