目前认为导致血管性痴呆的病理生理因素主要有以下5种：
1.脑动脉闭塞导致多发性梗死和脑组织容积减少 颈内动脉或大脑中动脉起始部反复多次的发生动脉粥样硬化性狭窄及闭塞使大脑半球出现多发性的较大的梗死病灶或出现额叶和颞叶的分水岭梗死使脑组织容积明显减少一般认为当梗死病灶的体积超过80～100ml时可因严重的神经元缺失和脑萎缩出现认知功能障碍的临床表现
2.缺血和缺氧性低灌注 大脑皮质中参与认知功能的重要部位以及对缺血和缺氧较敏感的脑组织由于高血压和小动脉硬化所致的小血管病变长期处于缺血性低灌注状态使该部位的神经元发生迟发性坏死逐渐出现认知功能障碍临床常见的血管性痴呆患者可在反复发生短暂性脑缺血发作之后出现近记忆力减退情绪或性格改变国外学者通过对心血管疾病患者发生认知功能障碍所做的调查发现有多次心力衰竭病史或心律失常病史的患者中痴呆发生的比例明显高于同年龄组的对照者
3.皮质下白质病变 白质内的小动脉壁出现玻璃样变性管壁纤维性增生及变厚白质发生广泛弥漫的脱髓鞘改变使皮质和皮质下的联系受到影响出现不同程度的认知功能障碍最常见的类型为Binswanger病其次还可见于伴有皮质下梗死和白质脑病的常染色体显性遗传脑动脉病(CADASIL)
4.出血性病变 包括脑组织外出血的硬膜下血肿和蛛网膜下腔出血以及大脑半球内出血性血肿对脑实质产生直接破坏和间接压迫并阻塞了脑脊液循环通路临床逐渐出现不同程度的痴呆表现
5.各种类型的炎症性脑血管病 包括非特异性血管炎以及结核梅毒真菌寄生虫等均可成为脑血管性痴呆的病因此外血液病一氧化碳中毒以及中枢神经脱鞘病等偶尔也可引发脑缺血或脑梗死进而出现痴呆症状Wallin等曾提出过一种以神经递质缺损为主的非多梗死的脑血性痴呆值得注意
阴阳平衡