13属约320余种，分布于世界热带和亚热带地区。我国有3属约120余种，蕨1种有毒。据报道主产于欧洲和非洲的蕨Pteridiumaquilinum(L．)Kuhn．全草有毒[A-1,A-2]。蕨类植物的药用在我国已有很长的历史，如贯众早在2000多年前已作药用，有驱虫作用；解放后随着我国医学研究的不断发展，相继又发现大批有医疗价值的种类，可供药用的蕨类植物已达200余种。此外，蕨还是一种野菜，我国南北各地有不少群众采食。蕨类植物的化学成分复杂，分布最为普遍的有 酚类和三萜类化合物。二元酚类有抗菌、止血、止咳等功效。丁酰基间苯三酚衍生物为有效的驱绦虫成分。绵马酸(filicicacid)、黄绵马酸(flavaspidicacid)、绵马素(aspidin)(1—1)和边缘绵马酚(margasipidin)等有类似于小檗碱的抗炎作用。三萜化合物有口—芒柄花醇(e—orlocerin)、里白烯(diploptene)等[1]。此外，黄酮类物质和生物碱在部分蕨类植物中也有分布，其分布范围仅限于小叶型蕨类，如金不(LycopodiumserratumThunb．Var．Longepetiolatus)中的金不换碱A、B、C(kimpkaneA，B，C)，具有较强的镇痛作用。蕨类植物中有毒成分可分为三类。一类为间苯三酚衍生物类，这类成分仅特征性的分布于鳞毛蕨科多种植物中，如绵马酸、绵马素(1—1)、白绵马素(albaspidin)等，它们除了对绦虫有强烈的毒性外，还作用于哺乳动物的胃肠道和中枢神经系统，导致中毒动物产生胃肠炎、惊厥、昏迷，呼吸麻痹、死亡。第二类成分为双骈哌啶烷类生物碱，主要分布在石松科中，统称石松生物碱，如石松碱(1ycopodine)(1—9)、棒石松碱(clavatine)(1-10)、棒石松毒(clavatoxine)等。它们主要有中枢兴奋作用，动物中毒出现惊厥，通常因呼吸抑制而死亡。第三类是硫胺素酶(thiaminase)，可分解维生素B：，引起维生素Bl缺乏症闭。重要的含有毒种的科有：
1． 阴地蕨科Botrychiaceae：9属90多种，广布于全世界。我国有2属18种，各地均有分布。‘
2． 鳞毛蕨科Dryopterridaceae：约20属1，200种，广布于全世界，主要分布于热带和亚热带地区。我国有14属约1，000种。主要有毒的属是鳞毛蕨属(DryopterisAdam．)。
3． 木贼科Epuisetaceae：本科仅2属25种，广布于寒、温、热三带，为多年生蕨类檀物。我国有2属约9种。本科植物因茎表皮外壁含硅质，可作金工、木工的磨光材料。问荆属(EquisetumL．)中少数种有毒性，家畜中毒较多。
4． 石松科，Lycopodiaceae：2属约400种。我国有1属17种，仅石松有毒。
5． 松叶蕨科Psilotaceae：13属约320余种。
阴阳平衡