《茶经。一之源》“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四支烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”
现代译文：“茶的功用，因为它的性质冷凉，可以降火，作为饮料最适宜。品行端正有节俭美德的人，如果发烧，口渴，胸闷，头疼，眼涩，四肢无力，关节不畅，喝上四五口，其效果与最好的饮料醍醐、甘露不相上下。”
自唐以后，“醍醐”一词不仅用来形象地说明所谓佛教信徒成佛的渐进修炼过程；还可以比喻佛教各派教义，在相互辩驳、诘难中，不断提升的经历，例如《大涅槃》卷一四《圣行品》第七之四：佛出于《十二部经》，从“十二部经”出《 修多罗》，从“修多罗”出《方等经》，从“方等经”出《般若波罗蜜》，从“般若波罗蜜”出《大涅槃》，犹如醍醐。甚至佛教的不同派别，也喜称自己信奉的经典书籍和宗派教名为醍醐，以显示自己的地位。见《法华玄文》卷一十下；连佛教寺院也以“醍醐”命名[11]。
然后，随佛教与道教和儒教等的相互磨合，“醍醐”一词迅速扩大了流行范围，影响到社会的其它方面。例如在文人诗作之中也多有体现：
杜甫《大云寺赞公房》：“到扉开复闭，撞钟斋及兹。醍醐长发性，饮食过扶衰”；
《全唐文》卷五百九十六 欧阳詹《送蔡沼孝廉及第后归闽觐省序》：“烹乳为醍醐，锻金为干将，予期 烹锻以变化”；
皇甫湜之《出世篇》：“四肢为琅玕，五脏为璠玙。乳如芙蓉，顶为醍醐”；等。
同样，“从乳到醍醐”不断升华的过程，也被历代儒家反复使用。例如《唐书》 穆宁传注醍醐、四库提要解释明朝 杨慎《谭苑醍醐》书名的醍醐两个字，都含有这层意思。
值得注意的是在佛教内部，不仅珍品可以喻作为“醍醐”，毒药也同样可比喻为“醍醐”。例如《大般涅槃经·如来性品》第四之五：“如是大乘典，亦名杂毒药；如酥醍醐等”等。这与梵文manda的本意一致，属 中性词，本无褒贬之意；它强调的是“本质”或“精髓”。
只是后来在佛教外部漫长曲折的流行过程里，“醍醐”一词后来被赋予了更多的褒义意思。如唐顾况诗《行路难之三》:“岂知灌顶有醍醐，能使清凉头不热。”白居易诗《嗟落发》：“有如醍醐灌，坐受清凉乐。” 唐宪宗《大乘本生心地观经序》：“俾披阅之者甘露洒于心田，晓悟之者醍醐流于性境。”清董浩《全唐文·实际寺故寺主怀恽奉敕赠隆阐大法师碑铭》：“知与不知，仰醍醐于 句偈；识与不识，询法乳于波澜。”
而最早完整出现成语“醍醐灌顶”的书面资料，可能是《维摩诘经讲经文》里的记载：“令问维摩，闻名之如露入心，共语似醍醐灌顶”。
“灌顶”，原是古印度新王登基时举行的仪式。取四海之水装在 宝瓶中，流注新王之顶，象征新王已享有统治“四海”的权力。后被佛教接受引用，作为后辈弟子在修行过程里，不断逐步晋级的仪式。流注的可以是具体的物质，如清水，“以甘露法水而灌佛子之顶，令佛种永不断故。”流注的也可以是无形的东西，如口诀、咒语以及秘笈、经文等，也就是作为中文 音译词“醍醐”的 梵语单词manda的本义。而且弟子在接受灌顶仪式后，一般都紧接着“闭关”一段长短不等的时间，少则数月，多则数年。然后也可冠以“某某灌顶”的头衔，享有某种待遇。因此作为成语“醍醐灌顶”里的“醍醐”，严格地说不能理解为“发酵乳脂”而是“本质”和“精髓”。
实际上佛教界直到今天，“醍醐灌顶”里的“醍醐”依然没有被理解为单一仅仅意指乳脂，2006年甘肃公开举行的灌顶法会的名称是“ 时轮灌顶大法会”[12]；只是在唐中期，由于佛教各派在向普通民众宣教时，出现了以“ 变文”即“通俗的说唱”形式的法会后，“醍醐灌顶”才被社会理解为用“发酵乳脂 浇头”的仪式。虽然后来在 宋真宗时（998－1022），政府明令禁止僧人讲唱“变文[13]”，但是在社会中、下层里已经形成的观念不可能随即消失，继续以种种方式在世世代代流传，尤其在非佛教徒的认知里，“醍醐”回复成了单一含义“发酵乳脂”的代名词了。
公元1899年，在 敦煌石室发现了约两万个卷子，其中多半是手写本，中外史学界公认这些手写本是四世纪末到十世纪末形成的资料[14]。《维摩诘经讲经文》就是在其中被发现的，这为我们框定成语“醍醐灌顶”产生的时间段提供了依据；由于《行路难之三》一诗的作者 顾况，生于公元725年死于公元814年，《嗟落发》一诗的作者白居易，生于公元772年死于公元846年；据此估计，《维摩诘经讲经文》成文的时间当在公元800年前后；换言之，成语“醍醐灌顶”的出现，应在唐三藏意译 梵语单词manda为“醍醐”之后约150年。
阴阳平衡