艺术形式

鬼斧神工的象牙球　

因商贸的需求，民间艺人仿自石雕，创造了镂空雕花、专门用作观赏的象牙球。这种象牙球交错重叠，玲珑精致，表面刻镂着各式浮雕花纹。球体从外到里，由大小数层空心球连续套成，外观看来只是一个球体，但层内有层。其中的每个球均能自由转动，且具同一圆心。并且象牙球里外每一套球均雕镂着精美繁复的纹饰，有百花、龙凤及山水人物等数种。球与球之司相互连接，雕刻外层球体表面较易，但刻镂内层许多球体时，因施工空间的限制，很难，所以象牙球工艺会让人感到技巧的奇特和玄妙，这种球被称为“鬼工球”。到清乾隆时期，有了更大发展。起初广州牙雕艺人借鉴石狮口中含珠的镂雕形式，经过细心的设计与钻研，并加以大胆的想像和巧妙的手艺，用象牙材料创作了球内套球的新花色。象牙球从开始的1层，至清乾隆时期发展到14层，再到清末已达到25或28层，目前最多能刻至42层，确是我国象牙雕刻中的一种特殊技艺。

象牙微雕与“南于北吴”　

象牙微雕艺术在中国由来已久，至迟在宋代已经出现，当时已有高不盈寸的立体微雕。从清代起象牙微型雕刻开始多见，并涌现出许多微雕名家，其中以被收藏界称为“南于北吴”的于硕和吴南愚最著名。江南著名象牙微雕家于硕，擅长用盲刻法，即在肉眼看不清的情况下，全凭手感运刀雕刻而成，入刀有力，意在刀先，轻重缓急，随心所欲，运刀如运笔，得心应手，字字意气连贯，流畅自然，其功力之深令人瞠目结舌。与于硕齐名的另一位微雕家是吴南愚，后人评他“能于五分方圆之象牙面上，刻字千余，具有帖气。非用放大之镜不可辨识，不知其何以为之。是殆所谓鬼斧神工也”(赵汝珍《古玩指南全编》)。近年来，象牙微刻作品的市场价格走势也逐渐上升，收藏象牙微型雕刻作品已成为一些精明的投资者的目标。

宫廷象牙清玩　

从康熙时起，被征到清宫造办处的牙雕工匠就不断地创作制造着。这些身怀绝技的匠师，有的来自广东，有的来自江苏。当然，他们能做到让皇帝真正满意并不容易。因为在清中前期时，皇帝认为苏、宁、杭、嘉、粤等地的牙雕都有“外造之气”，粗糙又笨俗，不符合宫廷的口味。皇帝的艺术标准范畴是既要雅秀，又要精巧。这样，这些工匠在遵照皇室的要求制作时，就得精心构图，避免广东牙刻繁复堆砌、刀锋毕现的缺陷。他们在牙雕中糅进画风和竹刻技巧，使作品较之北方浑朴简练的风格，则显得雍容精细；较之南派的繁复堆砌的雕刻工法，又显得清秀典雅、细致简洁。有些工匠因为设计、雕刻都得到皇帝的赏识，所以能够得到皇帝的格外恩准，在作品上刻上他自己的款识。如黄振效刻的“渔家乐”笔筒和“云龙纹火链套”，李爵禄刻的小方盒，陈祖璋等人刻的“月曼清游册”等。这些作品以娴熟的刀法、精细的雕琢，赋予作品以挺秀清新的姿彩，显示出种种自然清逸的雅韵和技师们敏智的才干。