本品始载于《本经》，原作“代赭”，列为下品。
《别录》曰：“代赭生 齐国山谷，红青色，如鸡冠有泽，染爪甲不渝者良。”
《本草图经》曰：“今医家所用多择取大块，其上文头有如浮沤丁者为胜，谓之了头代赭。”
李时珍曰：“赭石，处处山中有之，以西北出者为良……研之作朱色，可点书，又可罨 金益色赤。”
综上所述，古代所用代赭石的产地及色泽暗红，表面有类圆形突起，习称“ 钉头”等特征，均与现今所用代赭石相符。
阴阳平衡