化学成分
从刺五加根茎中分离得到七种配醣体(刺五加苷Elentheroside)，A、B、C、D、E、F、G七种。Eleutheroside于根部含 0.6-0.9 %，于茎部含 0.6-1.5 %，此外还含有 polysaccharide 和 isoflavonoid 。糖类的还原基中，酒精、乙醇、氢气基等所结合成的化合物，即总称为配醣体，它对于人体之健康维持有帮助。
经过研究分析刺五加主要成份含：多种醣类、氨基酸、脂肪酸、维生素A、B1、B2及多量的胡萝卜素；另含有芝麻脂素、甾醇、香豆精、黄酮、木栓酮、非芳香性不饱和有机酸、及多种微量矿物质等。
刺五加甘A为胡萝卜素，人蔘中也含这类成分。在人体内能促进胆固醇的排泄，可防治血液中胆固醇含量过高症。刺五加甘B为紫丁香素（ Syringin ），是刺五加的主要强壮成分，有促性腺、抗辐射、抗疲劳等作用，具有与人蔘皂素相似的生理活性。
1.刺五加含超氧化歧化酵素SOD(Superoxide dimutase）复合物，SOD具有良好的抗氧化功能，可以增强人体免疫以及抵抗自由基攻击的效果，具有抗氧化作用，可增强人体免疫力、防止老化及促进健康。
刺五加2.刺五加亦含有丰富的维他命以及矿物质。经过研究分析，刺五加中含有维生素A、B1、B2及C等维生素，以及锰、铜、镁、钴、镍、锌、铁、钠、钾、钙等矿物质成分。
3.含有丰富的葡萄糖、半乳糖、胡萝卜素。并且在配类糖体的还元基中（酒精、乙醇、氢氧基等有机化合物结合成的化合物），还具有刺激性荷尔蒙的作用，以及镇静和调整心肌能力的作用。
4.另含有芝麻脂素、木栓酮、皂甘、真皮素、刺五加甘、非芳香性不饱和有机酸等物质。芝麻脂素（Sesamin），这成份具有止咳、袪痰效果，也有抗结核杆菌的作用。
刺五加C为乙基半乳糖PM。刺五加甘D及E为紫丁香树脂酚 (Syringaresinol) 的双醣PM。
其主要活性成分被认为是刺五加甙B和刺五加甙E。根含刺五加甙（eleutheroside)A、B、B1、C、D、E，刺五加甙A即是胡萝卜甙（daucosterol)，刺五加甙B即是丁香甙（syringin）；根还含芥子醛葡萄糖甙（sinapaldehyde glu-coside)，松柏醛葡萄糖甙（coniferaldehyde glucoside)，松柏甙（coniferin)，鹅掌楸甙（liriodemdrin)，苦杏仁甙（amygdlin)，3β-[O-β-D-吡喃葡萄糖基（1→3）-O-β-D-吡喃半乳糖基（1→4）[O-α-L-吡喃鼠李糖基-（1→2）]-O-β-D-吡喃葡萄糖醛酸基]-16α-羟基-β-D-galactopyranosyl-(1→4）-[O-α-L-rhamnopyranosyl-(1→4）-[O-α-L-rhamnopyranosyl-(1→2）]-O-β-D-glucoronopyranosyl]-16-hydroxy-13β，28-epoxyoleanane]，3β-[O-α-L-吡喃鼠李糖基（1→4）-O-α-L-吡喃鼠李糖基（1→4）-[O-α-L-吡喃葡萄糖醛酸基]-16-α-羟基-13β，28-环氧齐墩果烷。
功效主治
1、用于风湿痹痛，腰膝酸痛。刺五加功能祛风湿，又能补肝肾，强筋骨，可用于风湿痹痛、筋骨拘挛、腰膝酸痛等症，对肝肾不足有风湿者最为适用，可单用浸酒服，也可与羌活、秦艽、威灵仙等配伍应用。
2、用于肝肾不足、腰膝酸痛、脚膝痿弱无力、小儿行迟等症本品又能温补肝肾、强筋健骨，可用治肝肾不足所致腰膝酸疼、下肢痿弱以及小儿行迟等症，在临床应用上常与牛膝、木瓜、续断等药同用。
3、用于水肿、小便不利。本品又能利水消肿，治水肿、小便不利，常配合茯苓皮、大腹皮、生姜皮、地骨等药同用。
4、黄褐斑：刺五加片每次3片，每日3次，30日为1疗程，一般治疗3－6个疗程可显效，该品能调整脏腑气血功能，改善血液循环，促进新陈代谢，使皮肤得到足够的气血运行和正常营养，从而达到润五脏、悦颜色之目的。
刺五加5、辅助治疗心律失常：口服刺五加片每次3片，每日3次，30日为1疗程。刺五加可“补中、益精，强意志”，调养心脾，对于心气虚乏所致该病有良效。
6、低血压：每日口服刺五加片3次，每次3片，治疗90天后观察效果，其疗效明显优于服用维生素C，复合维生素B对照组。
7、足跟痛：口服刺五加片每次3片，每日3次，30天为1疗程，直到痊愈止。刺五加能“益气补肾、坚筋骨，强腰膝”，可治“两脚疼痹风弱”。
8、治疗神经衰弱：秋天里很多中老年人会出现体倦乏力的情况，有些人患上了神经衰弱，失眠多梦而且记忆力差。哈尔滨医科大学附属第四医院中医专家陈建国指出，中老年人在秋天不妨服用些刺五加，对治疗神经衰弱很有好处。
刺五加的服用方法有很多，可以取几片薄片泡水代茶饮，也可以泡酒喝，对于神经衰弱严重的病人可以尝试以下的服用方法，夜交藤30克，五味子15克，合欢皮15克，菌灵芝30克(先熬)，酸枣仁15克，茯神15克，当归15克，熟地15克，刺五加30克，磁石40克，水煎服。 服用一段时间刺五加，可以起到治疗失眠、降血压、增强机体防御能力等作用。值得注意的是，刺五加原名五加皮，分为刺五加、五加皮、香加皮三种不同药材，很容易混淆。其中，香加有祛风湿、补肝肾、强筋骨的功效，但该药有毒，易引起心肾功能损害。另外，阴虚火旺者忌用。[3]
1、五加酒(《备急千金要方》)：用治产后癖瘦。
2、油煎散(《太平惠民和剂局方》)，治妇人血风劳，形容憔悴，肢体困倦，喘满虚烦，呼吸少气，发热汗多，口干舌涩，不思饮食。
3、五加皮汤(《三因极一病症方论》)，主治肾劳虚寒，恐虑失志，伤精损髓，嘘吸短气，遗泄白浊，小便赤黄，阴下湿痒，腰脊如折，颜色枯悴。
4、五皮散(《太平惠民和剂局方》)。
5、五加皮丸(《瑞竹堂经验方》)，主治男子妇人脚气，骨节皮肤肿湿疼痛。
药理作用
功能：近代医学研究证明刺五加的作用特点与人参基本相同，具有调节机体紊乱，使之趋于正常的功能。有良好的抗疲劳作用，较人参显著，并能明显的提高耐缺氧能力。补中、益精、强意志、祛风湿、壮筋骨、活血去瘀、健胃利尿等功能。久服"轻身耐劳"。刺五加含有值得注意的成分---刺五加甙，其能刺激精神和身体活力。众多关于刺五加的科学出版物已证明了其抗疲劳作用，增强持久力和能力，增加机敏和学习能力。众多用法都已在人体实验中得到了证实。刺五加是病后康复，承受过多压力或紧张，工作过量，慢性病导致身体虚弱的人群以及那些需要达到生理和心理性能高峰的人中非常受欢迎的自我药疗药物。有相当可观数量的报道指出其具有支援免疫系统，恢复非正常低血压，改善循环系统，使紊乱的糖脂代谢正常化，肝部，睾丸，骨密度和其它重要器官的合成代谢的功效。
刺五加1、对中枢神经系统的作用：刺五加对中枢神经的兴奋和抑制过程均有影响，单独1次给药显示出中枢神经系统的刺激作用，连续给药则显示出强壮作用。刺五加不仅改善兴奋过程，而且也加强抑制过程，使抑制趋于集中，使分化更完全，增加大脑皮层的内抑制过程。它的兴奋作用原理不同于苯丙胺类的化合物，不仅毒性低，而且不扰乱正常的睡眠，刺五加对神经系统的兴奋或抑制与用药时神经系统的功能状态和剂量大小颇有关系。
2、抗疲劳作用：刺五加根的提取物和甙类均有抗疲劳作用。甙的作用较相提取物为强，较人参提取物及人参甙为强。腹腔注射刺五加醇浸膏水溶液20g/kg，平均延长小鼠游泳时间1/4。刺五加茎皮水提物500mg/kg及其丁香树脂酚-二-o-B-D-葡萄糖甙50mg/kg均能显著延长大鼠负荷游泳时间。以小鼠爬绳试验测定刺五加根在不同生长时期的生理活性，显示：5月份1g干根为79SUA33/g（兴奋作用单位），7月份活性明显下降，到8月份落叶前可达到最大值116SUA33/g。刺五加叶也显示类似变化（SUA33：实验动物与对照动物比较，延缓衰竭时33%的剂量为1个SUA33）。刺五加根和叶的提取物分别可提高大鼠活动能量25%和70%。
3、抗癌作用：刺五加根的提取物和总甙对动物实验性的移植瘤、药物诱发瘤、癌的转移和小鼠自发白血病都有一定的抑制作用，还能减轻抗癌药物的毒性。在大鼠、小鼠身上接种肉瘤180及肉瘤256瘤种，刺五加对肉瘤的生长有一个较弱的抑制作用（4-28%）。刺五加提取物可降低小鼠移植艾氏腹水癌的阳性率和缩小癌的病灶，提高噻替派对移植和发展的艾氏腹水癌的作用。不能改变大鼠接种瓦克氏腹水肉瘤的移植阳性率，但能缩小肺上的病灶。能使小鼠接种LID-1及其他一些癌的移植阳性率减少，能抑制由尿烷引起的肺腺瘤,减少6一MTU引起的甲状腺癌和由吲哚引起的小鼠骨髓性白血病。降低小鼠自发乳腺癌及自发白血病的形成过程。服用环磷酰胺后的小鼠，再服用刺五加提取物可提高动物的生存时间和存活率。但当与环磷酰胺同时给接种肉瘤180的小鼠服用时，刺五加则对环磷酰胺的毒性和抗癌作用均无影响。刺五加还可抑制小鼠SSK肉瘤和大鼠瓦克瘤的扩散。减少氢化可的松在小鼠接种艾氏腹水癌后的血源性扩散作用。能降低大鼠瓦克氏瘤和小鼠肉瘤180对环磷酰胺、乙基巴比妥的毒性作用的敏感性。能使患白血病的小鼠服甲乙基巴比妥的半数致死量从30mg/kg提高到46mg/kg，并能降低由乙基巴比妥和环磷酰胺在实验动物身上引起的慢性中毒症状，如动物的体重、胸腺、肾上腺的重量及白细胞和嗜酸细胞数等方面均有改善。
4、适应原样的作用：
刺五加刺五加能增加机体的非特异性抵抗力刺五加对各种有害刺激因素，如物理的（寒冷、灼热、过重或失重、过度运动或强迫性不动、离心及放射）、化学的（各种化学物质）、生物的不良影响，均能增加机体的抵抗能力。刺五加能增加动物抵抗放射的能力，对一次急性X线照射或多次慢性照射，均有抗放射作用。如长期照射（总剂量1620-7000r），刺五加可延长大白鼠生命二倍，并能改善血相。与抗菌素一起使用可延长被照射60天（总剂量3000r）的大鼠的生命三倍。对红细胞遭受放射样作用物质侵害时有保护作用，可作为放射损伤的预防和治疗药。
5、抗衰老作用：刺五加喂饲22月龄大鼠2月后，红细胞脂质过氧化物降低17.75、Na+，K+-ATP酶活性升高17.42%，提示有一定抗衰老作用。
6、对心血管系统的作用：麻醉猫皮下或者静脉注射刺五加提取物能扩张脑血管改善大脑的供血量。刺五加甙只有在大剂量时才能看到此作用。此外，结扎颈动脉或脑动脉引起的犬的急性贫血后，马上给药（1mg/（kg.天），皮下），连续2周，可缓和上述原因引起的贫血、降低的血压和降低的血红蛋白、红细胞数，以及改善所伴随的疾病和代偿性局部贫血的心电图。刺五加提取物及其基叶的乙醇提取液对血小板聚集有很强的抑制作用。刺五加浸膏还有抗心律失常作用，使正常窦律时间增加，使异常动作电位显著减少。刺五加提取物能减弱家兔心肌缺血组织损害，促进表面细胞的再生和心肌梗塞区域的恢复。
7、抗菌消炎作用：刺五加对切除肾上腺的小鼠，在夏、秋和冬季可减轻热性发炎性水肿，在春季稍有消炎作用。对切除肾上腺的大鼠，在冬天和春天能阻止甲醛性关节炎症的发展。能减轻生理盐水和15%蛋白溶液引起的炎症。用李司忒氏菌感染的小鼠和兔注射刺五加提取物后，第一个小时是降低了动物对感染的抵抗力，随后明显地提高了对感染的抵抗力，所以认为它有提高机体肠道杆菌的能力。
8、对内分泌系统的作用：给静止和游泳15分钟后的大鼠服用刺五加未见明显增加肾上腺素及血液中的可的松类激素的含量。但在5小时游泳后，则明显地增加可的松的含量。有报道给药后对肾上腺内部组织没有明显改变，而对肾上腺的嗜铬组织有直接显著的作用。刺五加根提取物及刺五加甙均有促性腺作用。雄性幼鼠服用根提取物和叶中分离到的总甙或者刺五加甙B、B1和E，均增加了体重以及精囊与前列腺重量和RNA含量。甙在去势雄性动物身上有预防精囊和前列腺的萎缩作用，对雌性小鼠有明显的促雌性激素作用，而且促进小鼠性早熟和体重增加。服用刺五加提取物后母鸡产蛋量可提高20.4%，蛋的重量提高24%，并增加输卵管中总氮量和蛋白质，这种母鸡的蛋孵出的小鸡提高了氮和蛋白质的新陈代谢。
刺五加9、免疫增强作用：刺五加多糖（PES.）及其甙B（紫丁香甙）、D和E（两种构型的紫丁香树脂酚甙）均能明显提高细胞产生诱生干扰素的能力，对S801和S7811白血病细胞系的促诱生能力以PES（纯品）最佳，PES及其甙B、D、E次之。Op刺五加（50g/kg）对皮下注射环磷酰胺引起的白血球减少症有保护作用，对苯引起的小鼠和兔的白血球减少症亦有显著的预防作用。腹腔注射刺五加注射液可抑制环磷酰胺所致的白细胞减少。刺五加多糖对B细胞功能重建有较好的效果，并可减轻环磷酰胺引起的白细胞减少，明显增强小鼠脾分泌IgM和IgG的溶血空斑试验和小鼠对牛血清蛋白诱导的迟发型超敏反应性。刺五加能增强网状内皮系统的吞噬能力、腹腔巨噬细胞的吞噬能力，提高玫瑰花结的百分率1.2-1.8倍。刺五加多糖能明显增加CTL杀伤靶细胞的活性，促进ConA刺激的小鼠脾细胞分泌白细胞介素-2。
药（毒）理学
五加皮急性毒性：小鼠20±2g，雌雄各半，分成若干组，每组10只，按1：5等比灌胃南五加Ⅰ或南五加Ⅱ1次，待用药浓度都提高到相当生药480g/kg时，观察3天，动物均无死亡。亚急性毒性：选用健康未成年大鼠（90g左右，雌雄兼有）和成年家兔（（1.5kg左右，雌雄兼有），每天灌胃南五加Ⅰ或南五加Ⅱ，连续30天，大鼠60、6g/kg；家兔12、12g/kg（均按生药量），结果：血象、肝、肾功能及主要内脏的形态学检查及动物体重等均没有发现明显的异常,南五加萜酸小鼠半数致死量静脉注射为200mg±18mg/kg。南五加总皂甙给小鼠灌胃20g/kg，1小时后小鼠活动减少，于给药后2小时，小鼠活动正常，观察48h无异常。
小鼠皮下注射刺五加甙E的半数致死量为4.75g/kg。刺五加总黄酮的半数致死量为89.8mg/kg。刺五加提取物的半数致死量在10-30g/kg。刺五加根、茎、叶各部分水提取物对小鼠的平均致死量为14.5g。大鼠口服刺五加甙（10mg/kg/天），连续2mo，检查它们血和尿的化合物及器官的重量，动物没有显示出明显的毒性反应。长期服用刺五加毒性甚小，且不影响入睡与正常睡眠。连续服用刺五加提取物6mo除能延长平均寿命外，未发现胚胎毒性或致畸作用。小白鼠1次腹腔注射未脱脂制剂半数致死量为13g/kg，其半数致死量的1/3即能产生抗炎作用，因此，无梗五加的毒性并不大。毒性低，对正常生理功能干扰小。如刺五加总甙的毒性即很低，其半数致死量为4.75g/kg（小鼠皮下注射）。
毒性：刺五加总甙对小鼠的半数致死量为4.75g/kg。100%煎剂用平板纸片法，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌有抑制作用。
刺五加毒副作用：关于服用刺五加的副作用报道极少。无论如何，副作用通常在较高剂量（每天三次，每次4.56ml）时出现，其中包括失眠，过敏，忧郁和焦虑。患有风湿性心脏病的志愿者报道在使用刺五加后会出现心包疼痛，头痛，心悸和血压上升。极少数使用者会出现短暂的轻微腹泻。
在动物身上进行的毒理实验已证实刺五加提取物事实上是无毒的。刺五加33%乙醇提取物的LD50（50%致死剂量）为14.5ml/kg或20.0ml/kg。而且在以日常剂量5.0ml/kg服用刺五加33%乙醇提取物的小鼠身上没有发现任何长期毒性。人体研究已证实刺五加提取物（33%乙醇）是非常容易承受而且其副作用非常罕见。
史料记载
见于《神农本草经》，列为中品。上品乃指无毒，久服可以轻身、延年益寿而无害。刺五加自古即被视为具有添精补髓及抗衰老作用的良药。商品名为五加参，原主产于黑龙江省山区，地方土名习称“老虎潦”，在日本则称为虾夷五加，而在前苏联又称为西伯利亚人参。 明朝李时珍《本草纲目》称刺五加，以五叶交加者良，故名五加，又名五花。五加治风湿，壮筋骨，其功良深，宁得一把五加，不用金玉满车，又“文章作酒，能成其味，以金买草，不言其贵”之说，对五加做了很高的赞誉。
《名医别录》认为五加有「补中，益精，坚筋骨，强意志」等功效。
刺五加于《实用补养中药一书》中记载，属于补气药，具有补虚扶弱的功效，可来预防或治疗体质虚弱之症候，滋补强壮，延年益寿。
春天采摘嫩芽可食用，是优质的山野菜。把马铃薯切成细条与五加嫩芽炒菜，味美、可口。
刺五加的种子可以榨油，还可以制成肥皂用。
阴阳平衡